Qui a fondé le Musée océanographique de Monaco ?
Le Musée océanographique de Monaco a été fondé en 1910 par Albert Ier de Monaco (1848-1922), souverain régnant et explorateur scientifique surnommé le « Prince navigateur ». Le bâtiment, construit pendant onze ans entre 1899 et 1910 à flanc de falaise, présente une façade de 85 mètres taillée dans la pierre de La Turbie.
Albert Ier, prince et savant
Petit-fils du prince Florestan, Albert Ier consacre une partie de son règne à la recherche océanographique. Entre 1885 et 1915, il mène 28 campagnes scientifiques en Méditerranée, en Atlantique Nord et au Spitzberg, à bord de quatre yachts laboratoires successifs :
- L’Hirondelle (1873-1888), goélette de 200 tonnes
- La Princesse-Alice (1891-1897), trois-mâts de 600 tonnes
- La Princesse-Alice II (1898-1910), yacht à vapeur de 1400 tonnes
- L’Hirondelle II (1911-1915), 1600 tonnes
Une institution née d’un programme
Le musée n’est pas un projet isolé. Il s’inscrit dans un dispositif scientifique plus large fondé par le Prince :
- L’Institut océanographique de Paris, ouvert en 1906 boulevard Saint-Germain
- Le Musée océanographique de Monaco, inauguré le 29 mars 1910
- La fondation Albert Ier, encore active aujourd’hui
Albert Ier a également contribué à découvrir la fosse mariale et à cartographier les premières grandes structures sous-marines de l’Atlantique Nord. Le Rocher monégasque, où le musée est implanté, fait partie des sites incontournables d’une excursion en bateau de Nice à Monaco.
