Qué vemos entre Nice e Mónaco a partir do mar?
Entre Nice e Mónaco, a costa, num troço de cerca de vinte quilómetros, encadeia uma sucessão de locais históricos e geológicos visíveis apenas a partir do mar. O percurso liga cinco grandes etapas:
- O Monte Boron e o Forte do Monte Alban em Nice
- A Baía de Villefranche-sur-Mer e o seu canyon submarino
- A península de Saint-Jean-Cap-Ferrat e as suas vivendas da Belle Époque
- A Baía dos Formigos em Beaulieu e as falésias de Èze
- O Rochedo de Mónaco, fortaleza genovesa tomada pelos Grimaldi em 1297
Uma costa vertical, lida à flor de água
A geografia local impõe uma leitura por camadas. Acima, as três cornijas (Baixa, Média, Grande) percorrem as alturas. Em baixo, o barco navega ao longo das falésias calcárias e das enseadas. É este nível baixo que revela as construções escondidas, os fortes esquecidos e os detalhes esculpidos das fachadas. Para descobrir esta costa de outra forma, o Catálogo de excursões BlackTenders Propõe vários itinerários neste percurso.
O Monte Boron e o forte do Monte Alban, sentinelas de Nice
Ao sair do porto de Bom, a primeira silhueta que se perfila é a do Mont Boron, colina arborizada de 191 metros que separa a cidade da rampa vizinha. No seu cume, destaca-se uma torre quadrada em pedra dourada: o forte do Mont Alban.
Uma fortaleza esquecida do século XVI
Construída entre 1557 e 1561 sob o duque Emanuel Filiberto de Saboia, a fortaleza do Mont Alban é um dos mais antigos exemplos de arquitetura militar em baluarte em França. A sua silhueta com quatro guaritas domina a cidade e a baía a 222 metros de altitude.
Porquê esta posição estratégica?
Na época saboiana, Nice é uma enclave ducal entre a França de Henrique II e a República de Génova. A fortaleza serve para vigiar as duas entradas marítimas:
- Lado oeste: a Baía dos Anjos e a foz do Paillon
- Lado Este: a baía de Villefranche, ancoradouro estratégico das galés savoiardas
Hoje propriedade da Câmara Municipal de Nice, o forte pode ser visitado gratuitamente e oferece um dos mais belos panoramas da metrópole. Visto do mar, a sua fachada ocre destaca-se do verde escuro dos pinheiros marítimos do Mont Boron.
O Cabo de Nice e a Villa des Cèdres
Logo após o monte Boron, o barco passa pela ponta do Cabo de Nice. A Villa des Cèdres, antiga propriedade do rei Leopoldo II da Bélgica, adquirida em 1904, ocupa a ponta leste. O seu parque botânico abriga uma das coleções privadas de plantas mais ricas da Europa, parcialmente visível do mar.
Cap-Ferrat, Beaulieu e Èze: a Riviera vertical
Depois do monte Boron, o barco entra em a baía de Villefranche, uma das ancoragens naturais mais profundas do Mediterrâneo ocidental. Três locais sucedem-se ao longo de dez quilómetros.
A Baía de Villefranche-sur-Mer
A baía estende-se por 2,5 km de comprimento e 1,5 km de largura, com uma profundidade média de 18 metros no fundo da baía. Em alto mar, o cânion de Villefranche desce a mais de 500 metros em menos de dois quilómetros. Esta configuração fez dela a principal escala das grandes frotas mediterrânicas durante cinco séculos:
- As galeras do duque de Saboia no século XIV
- A frota russa imperial no século XIX
- A VIª Frota da Marinha dos EUA da NATO entre 1948 e 1966
A cidadela de Saint-Elme, construída em 1554, ainda vigia a entrada da baía a partir da sua ponta ocidental.
Saint-Jean-Cap-Ferrat, península das vilas
As presqu'ilhas de Cap-Ferrat distinguem-se pelos seus pinheiros mansos e pelos seus telhados de telha cor-de-rosa. Concentra algumas das residências mais emblemáticas da Belle Époque azuriana, várias das quais só são visíveis a partir do mar. Para explorar esta zona em detalhe, o’excursão de barco de Nice para Saint-Jean-Cap-Ferrat permite percorrer as suas enseadas privadas e promontórios.
Beaulieu e a Villa Kérylos
A Baía das Formigas, logo após o Cabo Ferrat, alberga a Villa Kérylos. Esta moradia construída entre 1902 e 1908 pelo arqueólogo Théodore Reinach e pelo arquiteto Emmanuel Pontremoli reproduz fielmente uma casa grega antiga do século II a.C. É hoje propriedade do Institut de France.
As falésias de Èze
Depois de Beaulieu, a costa sobe abruptamente. As falésias calcárias de Èze mergulham no mar a quase 400 metros de altura. A aldeia medieval, empoleirada a 429 metros acima do nível do mar, é apenas um ponto distante do barco, mas as ruínas romanas da villa de Cap-Ferrat e o semáforo permanecem bem identificáveis.
A chegada por mar ao Rochedo de Mónaco
Após Cap-d’Ail, a silhueta de Mónaco surge: um promontório calcário com 60 metros de altura coroado pelas muralhas do Palácio Principesco. É o Rochedo, coração histórico da Principado.
Sete séculos de fortificações visíveis num relance
Do mar, pode ler-se numa única imagem a sequência arquitetónica dos Grimaldi:
- A fortaleza genovesa original, construída em 1215 por Fulco del Castello
- O golpe de força de François Grimaldi a 8 de janeiro de 1297, que se apoderou da fortaleza disfarçado de frade franciscano
- As cortinas bastionadas do século XVI
- A fachada renascentista do Palácio do Príncipe, renovada sob Honoré II no século XVII.
- A Catedral da Imaculada Conceição, concluída em 1903 em pedra de La Turbie
O Museu Oceanográfico, fachada escavada na falésia
Na encosta sul do Rochedo, o Museu Oceanográfico de Mónaco apresenta-se mais como uma muralha arquitetónica do que como um edifício. Inaugurado em 1910 pelo Príncipe Alberto I, exibe 85 metros de fachada em pedra branca, escavada na encosta da falésia. Os nomes dos navios oceanográficos do Príncipe navegador (Andorinhão, Princesa Alice, Princesa Alice II, Hirondelle II) estão gravados na frisa superior.
A Ponta de Fontvieille e o Porto de Hércules
Para lá da Rocha, o barco pode contornar a ponta para descobrir Fontvieille (bairro ganho ao mar entre 1971 e 1981) ou entrar no Porto Hércules, ampliado em 2002 por um molhe flutuante de 350 metros, um dos maiores do mundo. Este percurso faz parte dos itinerários do’passeio de barco de Nice a Mónaco.
