Le prince Albert Ier
O Museu Oceanográfico de Mónaco foi fundado em 1910 por Alberto Ier de Mónaco (1848-1922), soberano reinante e explorador científico apelidado de «Príncipe Navegador». O edifício, construído durante onze anos entre 1899 e 1910 na encosta de uma falésia, apresenta uma fachada de 85 metros cravada na pedra de La Turbie.
Alberto Ier, príncipe e erudito
Neto do Príncipe Florestan, Alberto Ier consagrou uma parte do seu reinado à investigação oceanográfica. Entre 1885 e 1915, realizou 28 campanhas científicas no Mediterrâneo, no Atlântico Norte e no Spitzbergen, a bordo de quatro iates de laboratório sucessivos:
- A Andorinha (1873-1888), goleta de 200 toneladas
- A Princesa Alice (1891-1897), três mastros de 600 toneladas
- A Princesa Alice II (1898-1910), iate a vapor de 1400 toneladas
- A Andorinha II (1911-1915), 1600 toneladas
Uma instituição nascida de um programa
O museu não é um projeto isolado. Insere-se num dispositivo científico mais amplo fundado pelo Príncipe:
- O’Instituto Oceanográfico de Paris, inaugurado em 1906 no boulevard Saint-Germain
- Ler Museu Oceanográfico de Mónaco, inaugurado a 29 de março de 1910
- A Fundação Alberto Ier, ainda ativa hoje
Alberto Ier contribuiu igualmente para descobrir a fossa das Marianas e para mapear as primeiras grandes estruturas submarinas do Atlântico Norte. O Rochedo de Mónaco, onde o museu está instalado, faz parte dos locais de visita obrigatória de uma passeio de barco de Nice a Mónaco.
Onze anos de obra suspensa sobre o mar
Construir um palácio de pedra numa falésia calcária, em despenhadeiro direto sobre o Mediterrâneo, colocou desafios técnicos que poucos edifícios comparáveis enfrentaram na época. A obra estendeu-se de 1899 a 1910, ou seja, onze anos para erguer uma fachada de 85 metros e um volume interior de mais de 6.500 m².
O arquiteto Paul Delefortrie
Alberto Ier confie o projeto a Paul Delefortrie, arquiteto parisiense que se inspira nos grandes palácios Belle Époque, integrando simultaneamente constrangimentos marítimos inéditos. O edifício deve resistir:
- Aos salpicos de sal que atacam qualquer pedra macia
- Às vibrações sísmicas do Rochedo monegasco
- À pressão do vento vindo do mar em grandes rajadas de libeccio
A pedra de La Turbie, uma escolha estratégica
Todos os blocos visíveis na fachada provêm de carreira de La Turbie, uma pedra calcária creme, com tons azulados em alguns locais, situada a 6 km acima do Mónaco. Esta pedra foi extraída e talhada no local antes de ser içada por cabos a partir do porto. O mesmo calcário foi utilizado na construção da catedral do Mónaco, do antigo Trophée d’Auguste e de numerosas villas da Belle Époque. Principado.
Ler a fachada a partir do mar
Quatro elementos decorativos destacam-se na fachada vista do mar:
- Os nomes dos navios de Alberto Ier gravados na frisa: Andorinhão, Princesa Alice, Princesa Alice II, Hirondelle II
- Os cartuchos esculpidos representante dos animais marinhos estudados nas campanhas
- Os colunas iónicas do pórtico central, homenagem aos museus científicos europeus do século XIXe século
- Ler Frontão portando a inscrição dedicatória «Para o conhecimento do oceano»
A Era Cousteau: 31 anos de direção (1957-1988)
Em 1957, o comandante Jacques-Yves Cousteau é nomeado diretor do Museu Oceanográfico. Ali permanece trinta e um anos, até 1988, período durante o qual a instituição se torna um dos centros mundiais de referência para o conhecimento dos oceanos.
Cousteau antes de Mónaco
Quando Cousteau assume a direção, ele já tinha co-inventado o escafandro autónomo moderno com Émile Gagnan em 1943, fundado o Grupo de Estudos e Investigação Submarina (GERS) em 1945, e filmado O Mundo do Silêncio, Palma de Ouro em Cannes em 1956. A sua nomeação aos 47 anos legitima instantaneamente o museu junto da comunidade científica internacional.
O Calypso, navio emblemático
Durante os seus anos em Mónaco, Cousteau utiliza o Calipso, um antigo draga-minas britânico transformado em navio oceanográfico, como base móvel para as suas expedições. O barco realiza mais de 100 missões em todos os mares do globo entre 1950 e 1996.
Três eixos para transformar o museu
Cousteau redefiniu a missão da instituição em torno de três prioridades:
- A sensibilização do público em geral, através dos primeiros filmes subaquáticos a cores
- A investigação aplicada, nomeadamente sobre as poluições marinhas emergentes
- Educação escolar, com a abertura de ateliês pedagógicos no edifício
Uma sucessão garantida
Após a partida de Cousteau em 1988, o museu mantém o seu estatuto internacional. Em 2010, para o centenário, o estabelecimento é renovado em profundidade. Hoje dirigido por Robert Calcagno, acolhe mais de 600 000 visitantes por ano e continua a ser um dos locais mais frequentados da Principado.
Avistar o museu a partir do mar: três ângulos
O Museu Oceanográfico descobre-se sob três perspetivas marinhas, cada uma revelando um aspeto diferente da obra arquitetónica de Alberto I.er.
Pleno Sul: a fachada monumental
O ângulo mais emblemático é o de pleno sul. Quando o barco se posiciona de frente para o centro da fachada, a 200 ou 300 metros da costa, capta-se a totalidade dos 85 metros de pedra branca num só enquadramento. É a imagem cinematográfica do palácio do mar, frequentemente utilizada por documentários.
Sud-Oeste: desde o Cap-d’Ail
Ao chegar do Cap-d'Ail, o barco descobre a fachada em viés. Este ângulo realça:
- O’imbricação entre a pedra talhada e a falésia bruta, que cria uma ilusão de continuidade
- Ler contraste de tonalidades entre as colunas brancas e o calcário ocre da Rocha
- A perspetiva fujante para o porto de Fontvieille
Sudeste: desde a ponta do Cap-Ferrat
O ângulo sud-este, vindo da rada de Villefranche, situa o museu na continuidade visual do Palácio do Príncipe. É a única posição que permite abraçar num só olhar os dois grandes conjuntos arquitetónicos da Rocha.
Para combinar estes três ângulos num mesmo itinerário, a aluguer de barco com skipper permite personalizar a abordagem do museu e inclui uma paragem para banho numa enseada do Cap-d'Ail. Uma experiência mediante pedido pode integrar uma transferência privada Nice-Mónaco coordenada com a visita ao museu em terra.
