Chi ha fondato il Museo oceanografico di Monaco?
Il Museo oceanografico di Monaco fu fondato nel 1910 da Alberto Ier di Monaco (1848-1922), sovrano regnante ed esploratore scientifico soprannominato il «Principe navigatore». L'edificio, costruito nell'arco di undici anni tra il 1899 e il 1910 a picco sul mare, presenta una facciata di 85 metri scavata nella pietra di La Turbie.
Alberto Ier, principe e studioso
Nipote del principe Florestan, Alberto Ier dedicò parte del suo regno alla ricerca oceanografica. Tra il 1885 e il 1915, condusse 28 campagne scientifiche nel Mediterraneo, nell'Atlantico settentrionale e in Spitsbergen, a bordo di quattro successivi yacht laboratorio:
- La Rondine (1873-1888), goélette da 200 tonnellate
- La Principessa Alice (1891-1897), trealberi da 600 tonnellate
- La Principessa Alice II (1898-1910), yacht a vapore di 1400 tonnellate
- La Rondine II (1911-1915), 1600 tonnellate
Un'istituzione nata da un programma
Il museo non è un progetto isolato. Si inserisce in un dispositivo scientifico più ampio fondato dal Principe:
- L’Istituto oceanografico di Parigi, aperto nel 1906 in boulevard Saint-Germain
- Le Museo oceanografico di Monaco, inaugurato il 29 marzo 1910
- La Fondazione Alberto Ier, ancora attiva oggi
Alberto Ier ha anche contribuito a scoprire la fossa delle Marianne e a mappare le prime grandi strutture sottomarine dell'Atlantico settentrionale. La Rocca di Monaco, dove si trova il museo, è uno dei siti imperdibili di una escursione in barca da Nizza a Monaco.
Undici anni di cantiere sospeso sul mare
Costruire un palazzo di pietra su un fianco di una scogliera calcarea, a strapiombo sul Mediterraneo, presentava sfide tecniche che pochi edifici comparabili avevano affrontato all'epoca. Il cantiere si estende dal 1899 al 1910, undici anni per erigere una facciata di 85 metri e un volume interno di oltre 6.500 m².
L'architetto Paul Delefortrie
Alberto Ier affida il progetto a Paul Delefortrie, architetto parigino che si ispira ai grandi palazzi della Belle Époque pur integrando vincoli marittimi inediti. L'edificio deve resistere:
- Agli spruzzi carichi di sale che attaccano ogni pietra tenera
- Alle vibrazioni sismiche della Rocca di Monaco
- alla pressione del vento che viene dal largo a forti raffiche di libeccio
La pietra di La Turbie, scelta strategica
Tutti i blocchi visibili in facciata provengono dalla carraria di La Turbie, situata a 6 km sopra Monaco. Questa pietra calcarea color crema, leggermente bluastra in alcuni punti, è stata estratta e tagliata sul posto prima di essere issata tramite cavi dal porto. Lo stesso calcare è stato utilizzato per costruire la cattedrale di Monaco, l'antico Trofeo di Augusto e numerose ville Belle Époque della Principato.
Leggere la facciata dal mare
Quattro elementi decorativi spiccano sulla facciata vista dal mare:
- Le nomi delle navi di Alberto Ier incisi nella fregio: Rondine, Principessa-Alice, Principessa Alice II, Hirondelle II
- Le cartigli scolpiti rappresentante degli animali marini studiati durante le campagne
- Le colonne ioniche dal portico centrale, omaggio ai musei scientifici europei del XIX secoloe secolo
- Le fronte portante la scritta dedicatoria «Alla conoscenza dell'oceano»
L'era Cousteau: 31 anni di comando (1957-1988)
Nel 1957, il comandante Jacques-Yves Cousteau viene nominato direttore del Museo Oceanografico. Ci rimane trentuno anni, fino al 1988, periodo durante il quale l'istituzione diventa uno dei centri mondiali di riferimento per la conoscenza degli oceani.
Cousteau prima di Monaco
Quando Cousteau assume la direzione, ha già co-inventato la moderna muta subacquea autonoma con Émile Gagnan nel 1943, fondato il Groupe d'études et de recherches sous-marines (GERS) nel 1945 e girato Il mondo del silenzio, Palma d'Oro a Cannes nel 1956. La sua nomina, a 47 anni, legittima immediatamente il museo presso la comunità scientifica internazionale.
La Calypso, nave emblematica
Durante i suoi anni monegaschi, Cousteau utilizza il Calipso, un ex dragamine britannico convertito in nave oceanografica, come base mobile per le sue spedizioni. La nave ha effettuato più di 100 missioni in tutti i mari del mondo tra il 1950 e il 1996.
Tre assi per trasformare il museo
Cousteau ha ridefinito la missione dell'istituzione attorno a tre priorità:
- The public awareness, attraverso i primi film sottomarini a colori
- La ricerca applicata, in particolare sulle forme emergenti di inquinamento marino
- L'educazione scolastica, con l'apertura di laboratori didattici nell'edificio
Una successione assicurata
Dopo la partenza di Cousteau nel 1988, il museo mantiene il suo rango internazionale. Nel 2010, per il centenario, la struttura viene profondamente rinnovata. Oggi diretto da Robert Calcagno, accoglie oltre 600.000 visitatori all'anno e rimane uno dei siti più frequentati della Principato.
Guardare il museo dal mare: tre angolazioni
Il Museo Oceanografico può essere visto da tre prospettive marine, ognuna delle quali rivela un aspetto diverso del lavoro architettonico di Albert I.er.
Plein sud: la facciata monumentale
L'angolo più emblematico è quello del pieno sud. Quando la barca si posiziona di fronte al centro della facciata, a 200 o 300 metri al largo, si coglie la totalità degli 85 metri di pietra bianca in un unico inquadramento. È l'immagine cinematografica del palazzo del mare, frequentemente utilizzata dai documentari.
Sud-ovest: da Cap-d'Ail
Arrivando da Cap-d'Ail, la barca scopre la facciata in diagonale. Questo angolo valorizza:
- L’l'intreccio di pietra tagliata e scogliera grezza, che crea un'illusione di continuità
- Le contrasto di sfumature tra le colonne bianche e il calcare ocra della Rocca
- La prospettiva fuggente al porto di Fontvieille
Sud-est: dalla punta di Cap-Ferrat
L'angolo sud-est, proveniente dal porto di Villefranche, pone il museo in continuità visiva con il Palazzo Principesco. È l'unica posizione da cui si possono vedere entrambi i grandi complessi architettonici della Rocca in un'unica vista.
Per combinare queste tre angolazioni in un unico itinerario, la noleggio barca con skipper consente di personalizzare l'approccio del museo e di includere una sosta balneare in una caletta di Cap-d'Ail. Una esperienza su richiesta può includere un trasferimento privato Nizza-Monaco coordinato con una visita al museo a terra.
